Harold Belafonte

O cantor Harold George Belafonete Jr. nasceu em Nova Iorque, em 1 de março de 1927, músico, norte-americano de ascendência jamaicana conhecido por ser ativista político e pacifista. Nasceu no Harlem, o bairro negro pobre da cidade de Nova Iorque e na infância viveu na Jamaica, país natal de sua mãe.

Foi criado na fé católica e frequentou escolas paroquiais. Ele citava que, enquanto as missas podiam ser longas, a música que ouvia depois (como hinos no Apollo Theater) era sua verdadeira "catedral de espiritualidade".

Em 1956, Belafonte visitou a lendária cantora gospel Mahalia Jackson, um encontro histórico que reforçou sua ligação com as tradições musicais sacras dos Estados Unidos.

Para Belafonte, essas canções eram "orações pela liberdade". Ele usava sua música para apoiar o movimento pelos direitos civis ao lado de Martin Luther King Jr., de quem era confidente próximo

Um dos mais bem sucedidos artistas de origem caribenha da história, foi apelidado de “Rei do Calypso” por popularizar o ritmo caribenho nos Estados Unidos nos anos 50. Sempre envolvido em lutas pelos direitos civis e diversas causas.

Serviu na marinha durante a Segunda Guerra Mundial. No fim dos anos 40, começou a ter aulas de arte dramática junto com Marlon Brando, Tony Curtis e Sidney Poitier, enquanto trabalhava junto ao teatro negro americano. Anos depois, receberia um Prêmio Tony por seu trabalho nos palcos da Broadway.

Gravou e interpretou muitas músicas gospel e espirituais (spirituals), incorporando-as em seus álbuns de calypso e folk, com destaques para canções como "My Lord What a Mornin'", "Swing Low, Sweet Chariot", "Amen" e "All My Trials", mostrando sua versatilidade e seu compromisso com a música de raízes afro-americanas e cristãs.

Em coletâneas como "Harry Belafonte: Best Ever Collection! Romance - Calypso - Gospel" ou álbuns como "My Lord What A Mornin'" e "Swing Dat Hammer", destacam-se:

• "My Lord What a Mornin'": Um dos seus álbuns e canções mais conhecidas nessa temática.
• "Swing Low, Sweet Chariot": Um espiritual tradicional popularizado por ele.
• "All My Trials": Outro espiritual clássico presente em seu repertório.
• "Amen": Interpretada em eventos importantes, como o AFI Life Achievement Award de Sidney Poitier.
• "Oh, Freedom": Uma canção poderosa ligada aos direitos civis e à fé.

Belafonte usava sua plataforma para cantar não só hits caribenhos, mas também canções que refletiam a história, a luta e a fé do povo negro, sendo os espirituais uma parte fundamental de sua obra.

Principais Obras e Gravações de Gospel/Spirituals

Álbum "My Lord What a Mornin'" (1960): Lançado pela RCA Victor, este álbum é inteiramente dedicado a "spirituals" e músicas religiosas. Ele inclui canções icônicas como:

• My Lord What a Mornin'
• Swing Low, Sweet Chariot
• Ezekiel
• Oh Freedom
• Were You There When They Crucified My Lord?
• Steal Away

"Belafonte Sings Spirituals" (1960): Um EP focado especificamente em hinos espirituais, gravado com os Belafonte Folk Singers.

Músicas Gospel em Coletâneas: Canções de temática religiosa aparecem em diversas compilações, como "Harry Belafonte: Best Ever Collection! Romance - Calypso - Gospel". Outras faixas notáveis incluem Mary's Boy Child (seu grande sucesso de Natal com temática religiosa) e All My Trials.